Preview: Kirby’s Epic Yarn

Als er nu één Nintendo personage is dat door iedereen geliefd is, dan is dat wel Kirby. Het schattige roze balletje keert na jaren afwezigheid weer terug naar een Nintendo console. En hoe: zijn nieuwste spel, Kirby’s Epic Yarn, lijkt één van de origineelste platformgames ooit te worden. Op het post-E3 evenement in Amsterdam kregen we een voorsmaakje van Kirby’s nieuwe avontuur.

Arme Kirby. Al sinds zijn debuut op de NES, doet de schrokop niet anders dan eten. Alles wat maar zijn pad kruist (en niet giftig/vlijmscherp is) eindigt in zijn maag. Maar het lijkt erop dat de jarenlange afwezigheid – Super Smash Bros. Brawl niet meegerekend – zijn tol heeft geëist. Het eens zo volle roze balletje is nu flinterdun geworden, je kan recht door hem heen kijken – zo dun is-ie. Gelukkig voor onze ronde antiheld bedoelen we dat echter letterlijk. Hij ís flinterdun, omdat hij ditmaal bestaat uit enkele draadjes. Net zoals zijn vijanden, net zoals de rest van de wereld.

Een wereld van textiel

Kirby wordt altijd een beetje genegeerd tussen de grote bonzen van Nintendo. Om en naast de Kirby-stand op deze beurs zagen we spetterende actie. Zwaarden die vijanden doorboorden, futuristische geweren die schoten lossen. Maar Kirby, Kirby is erg down to earth. Aan dat principe verandert niets: hij verschijnt nog steeds op het toneel met een naïeve, niets wetende blik op zijn bol. Alleen bevindt hij zich ditmaal in een wel erg unieke wereld – niet alleen binnen zijn eigen universum, maar in heel de wereld van videogames. We moeten al wel heel diep nadenken om een even creatief idee voor de geest te halen.

Kirby zal het ditmaal wel zonder zijn voornaamste aanval moeten stellen: hij kan vijanden niet meer opzuigen. Ook kan hij niet meer zweven, enkel springen. In plaats daarvan gooit hij met een rol draad (of is dit een jojo?) om vijanden letterlijk uit het decor te gooien, maar ook om een ritssluiting te openen of een hele muur naar beneden te sleuren. Het is kortom een erg veelzijdig wapen, dat je op de meest onverwachte plaatsen eerst kan gebruiken. Natuurlijk is dat niet alles en is Kirby lang niet al zijn transformatiekrachten verloren. In de meeste levels vind je bijvoorbeeld een power-up waardoor je kan transformeren in – ik zeg maar wat – een tank, onderzeeër of vliegende schotel.

Achter het behang geplakt

Deze Kirby’s Epic Yarn was veruit de charmantste game uit het hele aanbod. De omgevingen zijn kleurrijk en prachtig gedetailleerd, en men had duidelijk oog gehad voor elk klein detail. Als je bijvoorbeeld (via een deur of wat dan ook) achter de eerste ‘laag’ van de voorgrond kruipt, zal je Kirby’s omvang achter de muren zien lopen – alsof iemand de arme drommel achter het behang geplakt heeft. Vijanden die je een kopje kleiner maakt, exploderen in een veelvoud van draadjes. En overal waar ik maar kwam vond ik nieuwe, geheime delen; de interactie met de omgeving is werkelijk ongelofelijk te noemen.

Ik kreeg ook de kans om het spel per twee uit te proberen. Het spel zal, zo werd me uitgelegd, zowel eenvoudiger als moeilijker worden: als één speler buiten beeld vliegt, zal hij meteen een leven verliezen. Anderzijds kan je op elkaar springen en zo anders moeilijk te bereiken plaatsen alsnog aandoen, of kan je vijanden en eindbazen toch wel makkelijker weerwoord bieden. Het hele concept is dus volledig vergelijkbaar met dat van New Super Mario Bros. Wii.

Het woord ‘epic’ mag voorlopig nog in de titel blijven staan. Of deze Kirby het leukste of ronduit het beste spel van de E3-beurs te noemen is, is moeilijk te zeggen na de korte speeltijd dat we kregen. Maar het wint wel sowieso de prijs van meest creatieve spel: het is een ongelofelijk uniek idee en, belangrijker nog, het werkt. Je went heel snel aan de uitgebreide interactiemogelijkheden en het nieuwe uiterlijk van Kirby en zijn leefwereld, waardoor het concept van een klassieke platformer plots in een wel heel nieuw jasje gestoken wordt.

Ga nu naar het forum om dit artikel te bespreken