Chrono Trigger

Na meer dan dertien jaar geleden verschenen te zijn op de SNES – nooit in Europa, overigens – wordt Chrono Trigger nog steevast tot de beste RPG's ooit gerekend en heeft het spel een haast sacrale cultstatus bereikt. Net daarom zijn remakes van oude games vaak niet zonder risico: naar de normen van vroeger was een bepaalde titel misschien wel steengoed, maar vaak hebben ze de tand des tijds niet doorstaan. Die valkuil weet Chrono Trigger alvast goed te omzeilen, want zelfs na meer dan een decennium blijft het rollenspel van Square zijn plaats tussen de groten in het genre rechtvaardigen.

Het koninkrijk Guardia viert zijn duizendjarig bestaan met een groots feest. Net als zowat iedere inwoner van het rijk, gaat protagonist Crono de festiviteiten bijwonen en de nieuwste uitvinding van zijn jeugdvriendin Lucca bekijken. Tijdens zijn wandeling tussen de kraampjes en mensenmassa door, botst hij op de bevallige blondine Marle, die hem overtuigt om haar rond te leiden op het festival. Wanneer Lucca's laatste machine het plots laat afweten, wordt Marle door een tijdsportaal vierhonderd jaar terug in het verleden geslingerd. Zoals het een traditionele held betaamt, gaat Crono haar zonder aarzelen achterna, op wat een fantastisch avontuur doorheen de tijd zal worden.

Het aspect van het tijdreizen staat centraal in Chrono Trigger en is gelukkig zeer goed uitgewerkt. Iedere tijdsperiode, gaande van de ongerepte prehistorie tot de desolate toekomst, heeft een uitgekiende eigen stijl en karakter. Bepaalde acties of gebeurtenissen uit het verleden hebben altijd een impact op de toekomst, ook al is dat misschien niet meteen merkbaar. Op zijn queeste doorheen de tijd ontmoet Crono tal van charmante en sterk uitgewerkte vrienden en vijanden. De ontwikkeling van het verhaal en personages is één van de grote troeven van deze RPG.

Chrono Trigger heeft een vrij eenvoudig en modaal, zij het zeer efficiënt en amusant vechtsysteem. De vijanden lopen gewoon over het scherm, dus wie dat wil, kan ze gerust ontwijken. Loop je tegen een monster aan, dan begint het gevecht, dat deels turn-based is. Dat wil zeggen dat zowel bij jouw teamleden als bij de vijanden balkjes geladen worden vooraleer je actie kunt ondernemen, maar als jij blijft treuzelen, gaat de tegenstand gewoon door met aanvallen. Naast het normale levellen en sterker worden door steeds meer vijanden te verslaan, verdien je ook Tech Points door gevechten te winnen. Met deze TP speel je speciale vaardigheden vrij, zoals het gebruik van magie. Het ingenieuze aan deze techs is het feit dat je double en triple techs kunt ontwikkelen – allesvernietigende combo's, die helaas ook veel van je MP opeisen – door bepaalde personages met bepaalde vaardigheden een tijdje met elkaar te laten strijden.

Deze DS-versie is, zoals reeds aangegeven, een remake van een SNES-game, en dus zijn er een aantal extra's ten opzichte van de originele versie aan toegevoegd. Zo kun je kiezen tussen een klassieke knoppenbesturing, een DS-besturingsmode of een combinatie van beide – waarvan die laatste met voorsprong onze voorkeur genoot. Er zijn enkele extra sidequests aanwezig, maar deze zijn helaas van een beduidend lager niveau dan de originele optionele missies. Ook de Arena of the Ages, waarmee je monsters tegen elkaar kunt laten strijden (zowel off- als online) is geen noemenswaardige toevoeging. Tot slot is er nog één extra slot aan het al indrukwekkende aantal van twaalf mogelijke eindes toegevoegd. Qua replay value kan dat alvast tellen.

Chrono Trigger is na al die jaren nog steeds een tijdsloze RPG gebleven die terecht bovenaan menig lijstje van favoriete games ooit staat. Met een episch verhaal, gevoed door uitgediepte karakters en het uitstekende aspect van het tijdreizen, een speelduur van twintig tot vijfentwintig uur en een eenvoudig doch doeltreffend battle system, heeft Chrono Trigger alles om onderstaande score te rechtvaardigen. Daarnaast blijft ook de muziek van legende Nobuo Uematsu een streling voor het oor. Grafisch is het er misschien wel enigzins aan te zien dat dit een titel van halfweg de jaren '90 is, maar het heeft zijn charmante SNES-feel en schitterende design wel weten te behouden. Wie ook maar een beetje een zwak heeft voor RPG's, kan Chrono Trigger gewoon niet links laten liggen.

Score: 10/10