Review: Spectrobes

Afgelopen weken heeft [tag]Disney[/tag] ons door middel van webisodes warm gemaakt voor het opsporen en trainen van fossielen die de gemene Krawl moeten verslaan. Oorspronkelijk was het niet de bedoeling dat dit een [tag]Pokémon[/tag]-achtige game zou gaan worden, maar de makers zagen al snel in dat Spectrobes potentieel had om een uitmelkkoe te worden. Bij gevolg is Disney al volop bezig met het produceren van allerlei merchandise zoals brooddozen, stickers, t-shirts en allerlei andere spulletjes. Allemaal goed en wel, maar is deze [tag]Nintendo DS[/tag] game dan ook wat we ervan verwacht hadden?

Je kruipt in de huid van een jonge knaap genaamd Rallen die samen met zijn partner Jeena allerlei missies uitvoert ten dienste van het volk. Ditmaal reist het duo een signaal achterna dat afkomstig is van een ruimtecapsule waar een oude man inzit. In de buurt van het ding ligt een mooi glimmend ding en Rallen beslist om het op zijn pak vast te zetten. Het leuke hebbeding klikt mooi vast op zijn pak, maar dan verschijnt er plots een paarse wervelwind waar monsters in verscholen zitten. Gelukkig kan hij rekenen op de steun van zijn eigen duootje monsters die Spectrobes worden genoemd. Zonder al teveel moeite te moeten doen zijn de mormels verslaan en kan het ontwaken van de man in de ruimtecapsule beginnen…

Eens terug bij het moederschip is de wijze man weer helemaal de oude en dus mag hij één en ander gaan opklaren bij Rallen en Jeena. Hij weet heel wat meer over de Spectrobes en is al tijden bezig met te onderzoeken hoe hij ze kan temmen. Hij is dan ook verbaasd als Rallen hem verteld dat hij in een gevecht gesteund werd door die leuke schepsels. De nestor van het gezelschap legt nog één en ander uit en hij raadt Rallen aan om fossielen, mineralen en cubes te gaan opgraven. De fossielen zijn de Spectrobes zelf die onder de grond zitten en die je dus moet gaan opsporen. Baby Spectrobes zijn in staat om een gebied af te scannen op zoek naar schatten onder de grond, en fossielen behoren tot die groep van schatten. Net als bij het opgraven van mineralen en cubes moet je erg voorzichtig te werk gaan of anders gaat je vondst stuk. Gewapend met boormachines en andere tools moet je dus zoveel mogelijk fossielen zien te vinden. Ook mineralen zijn een belangrijk element in deze game want wanneer je ze aan je Spectrobe voedt gaan deze zijn stats al naargelang het type mineraal omhoog, wat er ook voor kan zorgen dat je Spectrobe in levels groeit. De cubes zitten dan weer boordevol met waardevolle informatie en soms zit er ook een update voor je laboratorium in verscholen.

In het begin is die opgraaf minigame best leuk om te doen, maar wanneer dezelfde fossielen en mineralen blijven opduiken en het boorwerk al geen tricky gedoe meer is gaat het nogal snel vervelen. Wanneer je dan eens op een andere planeet terechtkomt of je hebt een nieuw boortje in je collectie dan krijg je weer wat zin om te boren, maar al gauw is de pret er al terug vanaf. Bovendien is het op zoek gaan naar schatten onder de grond een echte afleiding van het verhaal. En het blijft ook niet alleen bij dat boren, je moet de fossielen ook gaan ontwaken, een taakje dat je niet zomaar op het veld kunt doen dus moet je terug naar het lab. Je zwiept met je stylus het fossiel de ontwaakmachine in en het enige wat je moet doen is praten tegen het fossiel en eigenlijk is blazen door het microfoontje ook wel een goede methode. Eens het ding wakker is kan je het als gebiedverkenner gaan gebruiken of je kan het wat mineralen voederen zodat het beestje kan meestrijden tegen die kwaadaardige Krawl. Het voederen van die mineralen gebeurt in de incubator dat een onderdeel is van je laboratorium. Sowieso wordt, al naargelang het type van mineraal, één van de stats verhoogt door het voederen ervan. Bij elke Spectrobe is het zo dat die drie fases moet doorstaan: Child, Adult en Evolved. Door ze in de incubator te zetten kunnen ze evolueren, maar ook door het winnen van experience points stijgen ze in level. Het is leuk dat je zelf op zoek mag gaan naar die mineralen en dat je ze zelf kunt voederen, maar op den duur is het eigenlijk alleen maar irritant.

Ash Ketchum is een mietje!

Ash Ketchum is vergeleken met Rallen een groot doetje, want Rallen vecht tenminste mee met zijn Spectrobes! Dit maakt de gevechten intenser dan bij Pokémon het geval is, en dat zal de fans van de Pokémon spellen misschien wel wat gaan afschrikken. Rallen en zijn duo Spectrobes staan in het gevecht tegenover een duo Krawl die meestal ietsjes sterker zijn, maar gelukkig supporteren de andere Spectrobes die je op zak hebt voor jou en je monsters. Met de D-pad beweeg je wat in het rond, want zo’n paarse wolk waar Krawl zich in verschuilen is niet al te groot. Op je bovenste scherm zie je allerlei stats, op je onderste gebeurt de actie en zie je ook een klein balkje die aantoont wanneer je Spectrobes klaar zijn om aan te vallen. Het is aangeraden om te wachten tot je een special aanval kan doen om dan razendsnel de vijand te benaderen, die L- of R-knop een drukje te geven en zo de Krawl een mep te verkopen. Voor Rallen zijn allerlei verschillende wapens beschikbaar die je in een gevecht ook kan gebruiken mits je ruimtepak een update heeft gekregen. Van al je bezittingen, de Spectrobes die je hebt en dat soort dingen meer krijg je een uitgebreid overzichtje in de gave menuutjes.

Kaarten op je touch-screen

Bij elke copy van Spectrobes zitten vier kaartjes die je de mogelijkheid geven om nieuwe Spectrobes en mineralen te ontgrendelen. Elk kaartje is net wat groter dan het touch-screen, je legt het erop en raakt de openingen in het kaartje in de juiste volgorde aan. Nadien kan je de kaartjes gaan ruilen met andere Spectrobes eigenaars zodat je meer dingen kan unlocken. Echter zijn er op internet al veel van die kaartjes in codevorm te vinden zodat het ruilen eigenlijk overbodig is geworden en dat is natuurlijk wel spijtig. Wie weet zijn er echter nog wat erg zeldzame Spectrobes die Nintendo en Disney op speciale events en in de Sterrencatalogus zullen weggeven. Het online gebeuren kunnen we eigenlijk heel kort gaan bespreken; enkel het uploaden van statistieken en het downloaden van speciale webisodes is hierbij mogelijk. Het is natuurlijk een leuk extraatje, maar het had best uitgebreider gemogen. Grafisch ziet het er allemaal wel snor uit met mooie 3D omgevingen en mooi uitgewerkte characters. Ook de menuutjes zien er erg gaaf uit en zijn allemaal met het touch-screen te doorbladeren. De Spectrobes zien er Japans uit, en toch is er nog die invloed van anime/manga zichtbaar. Het geluid had best wat beter gekund en nodigt eigenlijk niet echt uit om te blijven opgraven en Spectrobes te trainen.

Conclusie

Spectrobes is voor de Pokémon fans vast en zeker leuk omdat het eens iets fris is en toch nog dicht aanleunt bij de Pokémon RPG’s. Het idee van zelf je Spectrobes te ontwaken en ze mineralen te voederen is leuk gevonden, maar het begint na een tijdje toch wel wat repetitief te worden. Er zijn genoeg Spectrobes om te vangen en het ruilen van die kaartjes kan nog wel wat worden mits Disney er binnenkort op de één of andere leuke manier weggeeft. Grafisch zit het bij deze game helemaal goed, het geluid valt wel te pruimen en het touch-screen wordt goed benut. Spectrobes is zeker een franchise die verder kan uitgebouwd worden en wij zijn ervan overtuigd dat een tweede deeltje geen slecht idee is.

Score: 7/10

---

Second Opinion door Rikimaru

Spectrobes is een aardige poging van Disney, maar schiet op verschillende vlakken toch wat te kort. Het concept van fossielen opgraven, levend maken en trainen klonk veelbelovend. Het uitgraven van Spectrobes is echter behoorlijk repetitief en gaat dus snel vervelen. Ook het vechten kon beter uitgewerkt worden, want Rallen zelf is te zwak om mee te vechten en voor het overige moet je enkel op L en R drukken om de Krawl te verslaan. De variatie in de planeten en vooral de downloadable content zijn wel geslaagd. Je krijgt iedere week extra punten om te downloaden en regelmatig vind je een nieuwe Spectrobe, cube of custom part terug. Spectrobes lijkt me dan ook eerder een titel voor de jongere gamers. Voor hen zit er een duidelijke, rechtlijnige structuur in de game en het aspect van je eigen monstertjes verzamelen en trainen is altijd amusant (cfr. Pokémon). Indien Disney van plan is om een volwaardige franchise van Spectrobes te maken, dan hoop ik dat ze met deel twee een game kunnen afleveren die minder monotoon is en langer kan boeien.

Rikimaru's score: 6/10