KR’s Grabbeldoos: Shadow Warriors (NES)

Na een tijdje pauze is crewlid KillingRaptor weer terug van weggeweest. Wie dacht dat de rubriek na één review ten einde was gelopen heeft het fout, de reden waardoor er enkele weken geen retro reviews meer waren is best simpel. Ik had het enorm druk met de opbouw van de winkel waar ik nu werk, maar sinds deze week heb ik mijn vaste uren gekregen en kan KR's Grabbeldoos weer op gang komen. Jullie weten misschien nog wel dat ik de vorige keer de Super Nintendo titel Mega Man X onder de loep nam, deze keer is het de beurt aan een [tag]NES[/Tag] titel. En het slachtoffer is Shadow Warriors geworden, de ninja game die nu nog steeds loopt op de next gen consoles en handhelds.

Shadow Warriors zal misschien bij niet iedereen bekend in de oren klinken, maar Ninja Gaiden zal vast wel een belletje doen rinkelen. Ninja Gaiden is dan ook de oorspronkelijke naam van deze game, maar om de één of andere reden werd deze in Europa de titel Shadow Warriors toegewezen. De serie heeft heel wat delen op zijn naam staan, op zowel retroconsoles en -handhelds als op next-gen. Games die nu in de wachtrij staan zijn Ninja Gaiden Sigma voor de PlayStation 3 en Ninja Gaiden Dual Sword voor de Nintendo DS. Maar laten we even teruggaan naar het jaar 1991, een jaar waarin de NES en Sega Master System grote concurrenten waren. Een jaar waarin Shadow Warriors op de NES verscheen, een game die bij retrogamers het hart sneller laat kloppen. Maar waarom is dit nu precies zo? En is het wel terecht ook? Dat ga ik nu even bespreken in de review van Shadow Warriors...

Zoals nog steeds het geval is, en dat toen ook was, zullen we in de huid van de ninja Ryu Hayabusa kruipen in dit spel. Ryu heeft onlangs vernomen dat zijn vader, Ken Hayabusa, is gestorven in een gevecht met een andere onbekende ninja. Ryu wil wraak nemen voor de dood van zijn vader, en in diens laatste brief staat dat hij naar Amerika moet reizen en een man genaamd Walter Smith moet zien te vinden. Ryu weet dat dit hem kan leiden naar de onbekende ninja, en hij doet wat in de brief staat. Hij reist af naar Amerika maar voor hij het weet zit hij een enorm complot verwikkeld waarin hij zich een weg moet uit zien te vechten. En daar begint de actie in dit spel, en hoe dit allemaal in z'n werk gaat lees je verder.

Shadow Warriors is een game die vooral op actie en springen is gebaseerd, de NES heeft maar twee knoppen op de controller (buiten het D-pad natuurlijk) en meer had je toen ook niet nodig om een geweldige game neer te zetten. We verwachten natuurlijk geen 3D gameplay, en dat is het ook niet. Het spel is, logisch ook natuurlijk, volledig in 2D maar de actie is echt ten volle aanwezig. Allerlei verschillende vijanden zullen Ryu bestoken, maar de meeste zijn met een simpele zwaai van je katana verslagen. Maar de opstelling van de vijanden kan soms zo sluw in elkaar gezet zijn dat je toch wel even moet nadenken hoe je dit gaat aanpakken. Ook putten zijn aanwezig in dit spel, en die zijn dodelijk. Als je ook maar één verkeerde stap zet val je naar beneden en mag je herbeginnen. En wie dacht om eventjes terug te keren in het level om uit te rusten mag het mooi vergeten, de vijanden respawnen namelijk als je weer terugkeert naar waar er eentje stond. Dit kan soms best pittig zijn ook om bepaalde obstakels te overwinnen. Maar gelukkig heeft Ryu niet enkel zijn katana om vijanden af te maken, hij kan ook andere subwapens verkrijgen en zelfs magische ninjakrachten.

Deze krachten verdien je door bepaalde items te verkrijgen doorheen de levels. Mensen die Castlevania hebben gespeeld weten dat je lampen en dergelijke kapot kan slaan om items te verkrijgen, in Shadow Warriors werkt dit net hetzelfde. Zo kan Ryu plots shuriken gooien, of zelfs vuurballen afvuren. Het leukste is als de ninja wordt omsingeld door een cirkel van vlammen, en zo moeiteloos door de vijanden kan lopen zonder ook maar een slag te moeten uitdelen. Ik had het eerder al over putten in het spel, dit zijn soms gevaarlijkere obstakels dan je tegenstanders. Als je ook nog maar in een nieuw scherm komt via een ladder mag je niet weer naar beneden vallen naar het vorige scherm of je bent dood, klimmen zal en moet je doen! Soms kan dit wel wat irriterend zijn, maar als je de levels enkele malen hebt gespeeld weet je wat je te wachten staat en voor je het weet vlieg je als een razende door dat level. Later zal dit niet meer zo zijn, want de laatste delen zijn enorm pittig. Zo heeft een bepaald stukje van Area 6 zijn eigen walkthrough gekregen, iedere gamer die Shadow Warriors heeft gespeeld weet waarschijnlijk wel welk deel ik bedoel. Ook de bazen bieden de nodige tegenstand, in het begin zijn ze best simpel maar naarmate het spel vordert kunnen deze echt verdomd moeilijk worden. Met de gameplay is het dus zeker op en top in Shadow Warriors, hedendaagse games kunnen hier zelfs nog een lesje aan leren.

Laten we nu even een kijkje gaan nemen naar de graphics en het geluid in deze ninjagame, want dat hoort natuurlijk ook in een spel. Verwacht geen supergraphics voor de NES, maar lelijk zijn ze zeker ook niet. Ze doen wat ze horen te doen, en zo hoort het nog altijd vind ik. Natuurlijk zijn er mooiere games voor de console, zoals Super Mario Bros. 3, maar een game heeft toch geen supergraphics nodig als de gameplay al top is? Maar alles is goed te onderscheiden, je ziet meteen wat voor vijand er voor je staat en je zal ook niet je eigen personage kwijtspelen op het scherm. Het geluid daarentegen is wel weer helemaal top, snelle 8-bit deuntjes zullen uit je speakers komen en deze zijn zeer aanstekelijk. Soms speel ik dit spel wel eens puur om de muziek te horen eruit. Geluidseffecten zijn aanwezig, maar echt veel zijn het er niet, je hoort Ryu wel slaan en springen en af en toe een luidruchtige tegenstander maar meer niet echt. Dat hoeft ook niet, want echt meer hoeven we niet te horen van effecten in een NES game.

Je had het waarschijnlijk al door tijdens het lezen van deze review, maar Shadow Warriors is voor velen een echte topgame op de NES. Voor mij geldt dit ook, wie ook nog maar een beetje van ninja's houdt en van actiegames zal deze game ten volle weten te appreciëren. Dit is ook één van de weinige games waarvoor ik mijn NES nog bovenhaal en erbij denk van: "Ik heb nu echt zin om die game te spelen." Het spel allemaal zo lekker vlot en gemakkelijk, en toch zitten de pittige momenten zeker in deze game. De graphics doen wat ze moeten doen en de muziek in het spel is simpelweg super te noemen. Shadow Warriors is een regelrechte topper voor de NES, dat is wel zeker.

Score: 9,4/10