Het spel in één zin omschreven

Kingdom Hearts: 358/2 Days, dat we bij deze nomineren voor beste titel van 2009, vult de leemte op die er tussen Kingdom Hearts I en II ligt.

Wat vonden we goed?

Het snelle en actiegerichte vechtsysteem heeft de overzetting van PS2 naar DS wonderwel goed verteerd en is nog steeds even leuk als zeven jaar geleden. Puur technisch is het allemaal misschien wel wat beperkter, maar dat kan de pret niet drukken. Daarnaast kun je met het panel system zelf volledig kiezen hoe je Roxas laat vechten, welke spreuken je meeneemt, welk wapen je hanteert… Het verhaal overspant de volledige periode vanaf het einde van de originele Kingdom Hearts tot vlak waar de sequel begint (Chain of Memories speelt zich dus midden in 358/2 Days af) en belicht de periode die Roxas bij Organisation XIII doorbracht. Naast het feit dat de plot op zich voldoende interessante wendingen bevat, maakt het meteen heel wat zaken uit Kingdom Hearts II en Chain of Memories een pak duidelijker en wordt de serie mooi uitgediept.

De missiestructuur laat gemakkelijk toe om de game snel voor een kwartiertje tussendoor te spelen – altijd handig voor een handheld. Met meer dan negentig missies ben je overigens zoet voor een speelduur van om en beide twintig uur en dan zijn er nog een pak optionele missies die daar een kleine tien uur aan toevoegen. Tel daarbij de mogelijkheid om alle missies in de challenge mode met moeilijkere opdrachten te herspelen en de mission mode, waarin je diezelfde missies met maximaal drie andere medespelers kunt aanvatten, en je hebt een spel dat je lang kan bezighouden. Verder moet dit zowat de mooiste game zijn die we ooit al op de DS gezien hebben: de filmpjes evenaren zowaar het niveau van de PS2 en de omgevingen en karaktermodellen zijn bijzonder sfeervol en gedetailleerd. Tel daarbij nog eens de prachtige muziek en ook op audiovisueel vlak imponeert Kingdom Hearts: 358/2 Days.

Wat stoorde ons?

Eigenlijk is Kingdom Hearts: 358/2 Days pure fan service: wie niet vertrouwd is met de reeks, zal maar weinig van het verhaal – één van de sterkste punten van deze game – begrijpen. De camera kan tijdens het vechten soms vreemde dingen doen – een oud zeer bij Kingdom Hearts. De graphics mogen dan wel indrukwekkend zijn, toch zijn er nog wel wat ruwe kantjes te bespeuren die een beetje afbreuk doen aan de verder knappe prestatie. Heel wat stukken uit het muziekrepertoire werden rechtstreeks uit vorige delen gerecycleerd. Voorts vonden we de tutorial en de vroege missies waarbij je gewoon op verkenning moet in de zeven verschillende Disney-werelden wat aan de saaie kant. Tot slot gebiedt de eerlijkheid ons te zeggen dat we ons niet zo veel beziggehouden hebben met de challenge mode – uiteindelijk ging het toch gewoon maar om een moeilijkere versie van reeds eerder voltooide missies.

Conclusie

Fan van Kingdom Hearts? Niet twijfelen, kopen! Geen ervaring met Kingdom Hearts? Negeren (of beter: ga eerst Kingdom Hearts I, II en Chain of Memories spelen!).

Score: 4/5